一酸化炭素

一酸化炭素（英語名：carbon monoxide、COと略される）は無色無臭のガスです。炭素やそれを含む有機物が燃焼すると通常はCO₂（二酸化炭素）が発生します。しかし、酸素不足によって不完全燃焼してしまうと、COが発生するようになります。

COの毒性

COはヘモグロビンに対して強い結合力を持ちます（酸素の250倍）。ヘモグロビンは、血液の中に含まれており、吸込んだ酸素を人体の各細胞へ運搬する役割を持っています。しかし、COを吸込むと血液の酸素運搬能力が下がり、中毒症状を引き起こすようになります。その症状は頭痛や吐き気などから、最悪の場合、死に至る場合もあります。

COヘモグロビン濃度

COを吸引すると、血液中のヘモグロビンと結合してCOヘモグロビン（COHb）を形成し、CO中毒症状を引き起こします。中毒症状は吸引したCO濃度と吸引時間に起因します。
この表は、COヘモグロビン濃度と臨床症状との関連を示しています。CO警報器は、この中毒症状に至る前に警報・換気を行えるように設計することが肝要です。

COヘモグロビン濃度で見る
人体への影響

COHb濃度(%)	CO中毒症状
>70%	死亡
50%~70%	昏睡、脳の損傷、けいれん、死亡
40%~50%	意識障害、失神、昏睡、死亡のおそれ
35%~40%	嘔吐、判断力低下
30%	めまい
25%	頭痛、吐き気
20%	頭痛
15%	軽い頭痛
10%	なし
5%	なし

参照: UL2034_4th edition, Standard for Single and Multiple Station Carbon Monoxide Alarms, March 2017, pp. 50; Inkster S.E. Health hazard assessment of CO poisoning associated with emissions from a portable, 5.5 Kilowatt, gasoline-powered generator. Washington, D.C.: U.S. Consumer Product Safety Commission. 2004